单月桂酸甘油酯又名十二酸甘油酯(glycerolmonolaurate，简称GML)，天然存在于母乳、美洲蒲葵及椰子油中,广泛应用于婴幼儿奶粉、米粉等食品中，是一种优良的食品乳化剂和防腐剂，它最早有Kabara等人筛选出来的新型安全高效抗菌剂，并经美国FDAChemicalbook于1977年正式批准为GRAS类食品添加剂（LD50＞25g/kg）。月桂酸甘油酯既是优良的乳化剂，又是安全高效广谱的抗菌剂,且不受pH限制，在中性或微碱性条件下,仍有较好的抗菌效果。
单月桂酸单甘油酯由月桂酸和甘油直接酯化合成，外观一般为鳞片状或油状、白色或浅黄色的乳白色粒状或片状固体，能够分散于热水中，可溶于乙醇及热的油脂，色泽为白色或淡黄色，无腐蚀性，无不良气味，具有良好的热稳定性。